Zentralfinnland

Zentralfinnland (Keski-Suomi) ist mit 16.703 Quadratkilometern die waldreichste und seenreichste Region des Landes – über 40 Prozent der Fläche sind Seen und Wasserwege, und dichte Nadelwälder bedecken weitere 85 Prozent. Diese dünn besiedelte Region mit nur 17 Einwohnern pro Quadratkilometer liegt im geografischen Herzen Finnlands und verkörpert das klassische Bild vom "Land der tausend Seen" perfekter als jede andere Region. Hier entspringen wichtige Flüsse, hier liegt die Wasserscheide zwischen Ostsee und Weißem Meer, und hier findet man jene endlose Stille, die Finnen "hiljaisuus" nennen. Die Region ist bekannt für ihre Mökki-Kultur – geschätzte 50.000 traditionelle Sommerhütten säumen die Seeufer, mehr als irgendwo sonst in Finnland.

Laut Visit Finland verzeichnet Zentralfinnland jährlich über 1,5 Millionen Übernachtungen, wobei Naturerlebnisse, Angeln, Wandern und Kanufahren im Vordergrund stehen. Die Region gilt als Bildungshochburg: Hier liegt die Alphabetisierungsrate bei 100 Prozent, und Jyväskylä beherbergt eine der größten Universitäten Finnlands. Dr. Anja Kaartokallio von der Universität Jyväskylä erklärt: "Zentralfinnland ist die Quintessenz des finnischen Lebensgefühls – hier verschmelzen Natur und Kultur, Tradition und Moderne.

Die Region hat finnische Literatur, Design und Architektur entscheidend geprägt und verkörpert das 'sisu', jene finnische Mischung aus Ausdauer, Mut und Trotz." Jyväskylä, die Hauptstadt Zentralfinnlands mit 145.000 Einwohnern, liegt malerisch zwischen dem Päijänne-See (der zweitgrößte See Finnlands mit 1.080 km²) und dem Jyväsjärvi-See und gilt als "Athen Finnlands" wegen ihrer Bildungstradition – hier wirkte der finnische Nationalschriftsteller Mika Waltari. Die Stadt ist weltberühmt als Zentrum der Alvar-Aalto-Architektur: Der finnische Stararchitekt und Designer schuf hier über 30 Gebäude, darunter das revolutionäre Alvar-Aalto-Museum (1973) und die Workers' Club (1925). Jyväskylä ist auch Austragungsort der Neste Rally Finland, dem schnellsten und spektakulärsten Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft, der jährlich 200.000 Zuschauer anzieht. Die Region bietet außergewöhnliche Naturerlebnisse: Der Päijänne-Nationalpark schützt die unberührten Inseln und Uferzonen des riesigen Sees, der durch den 120 Kilometer langen Päijänne-Tunnel – den zweitlängsten Felsentunnel der Welt – Helsinki mit Trinkwasser versorgt.

Der Pyhä-Häkki-Nationalpark bewahrt einen der letzten finnischen Urwälder mit bis zu 400 Jahre alten Kiefern. Das Jyväskylä-Seengebiet mit über 3.000 Inseln ist ein Paradies für Kanuwanderer – die 315 Kilometer lange Keitele-Kanutrail gilt als eine der schönsten Wasserwanderrouten Europas. Im Winter verwandelt sich die Region in ein Langlauf-Mekka mit über 2.500 Kilometern gespurten Loipen, und das Himos-Skigebiet bietet 21 Pisten. Zentralfinnland ist auch bekannt für seine kulinarischen Traditionen: Die Region produziert erstklassige Pilze, Beeren und Seefisch, und die traditionelle Rauchsauna (savusauna) hat hier ihre Hochburg – über 1.000 dieser uralten Rauchsaunen gibt es noch in der Region, mehr als irgendwo sonst in Finnland.