Südfinnland

Südfinnland ist das pulsierende Herz Finnlands – hier leben 58 Prozent der Finnen auf nur einem Drittel der Landesfläche, hier verschmelzen skandinavische Coolness und russische Pracht, und hier zerfasert die Küste in über 20.000 Schäreninseln, die zu den spektakulärsten Inselwelten Europas zählen. Die Region genießt das mildeste Klima des Landes mit 1.800 Sonnenstunden jährlich und lockt über 7,5 Millionen Übernachtungen an. Das Besondere: Nirgendwo sonst in Finnland liegen Weltstadt und Wildnis so nah beieinander – von Helsinki aus erreicht man in 30 Minuten unberührte Nationalparks, und die berühmte 250 Kilometer lange Schärenringstraße verbindet Inseln über Brücken und Fähren zu einer der malerischsten Küstenrouten Europas. Professor Matti Klinge von der Universität Helsinki bringt es auf den Punkt: "Südfinnland ist das Schaufenster finnischer Lebensart – hier entstanden die nationale Identität, das weltberühmte finnische Design und jene einzigartige Mischung aus Gelassenheit und Innovation, die Finnland heute auszeichnet." Helsinki, die "Tochter der Ostsee", begeistert mit ihrer Jugendstil-Architektur, der schneeeweißen Domkirche und modernen Designikonen wie der Oodi-Bibliothek, die jährlich 3 Millionen Besucher anzieht.

Die UNESCO-Seefestung Suomenlinna auf sechs vorgelagerten Inseln empfängt über 900.000 Gäste pro Jahr. Turku, Finnlands älteste Stadt und bis 1812 die Hauptstadt, punktet mit der mittelalterlichen Burg von 1280 und dem ältesten Dom des Landes. Das zauberhafte Porvoo mit seinen 400 Jahre alten bunten Holzhäusern am Flussufer wirkt wie aus der Zeit gefallen. Doch Südfinnlands Trumpf ist die Schärenküste: Der Schärengarten-Nationalpark erstreckt sich über 500 Quadratkilometer, ist UNESCO-Biosphärenreservat und beherbergt 450 dauerhaft bewohnte Inseln – ein maritimes Labyrinth aus Granit, Kiefern und Ostseebuchten.

Der Nuuksio-Nationalpark mit 80 Seen liegt nur 30 Kilometer von Helsinki entfernt und beweist: In Finnland ist die Wildnis nie weit. Die finnische "New Nordic Cuisine"-Bewegung mit mehreren Michelin-Sternen in Helsinki verbindet Rentierfleisch, Pilze, Beeren und Ostseefisch zu kulinarischen Höhenflügen. Südfinnland erwirtschaftet 37 Prozent des finnischen BIP – wirtschaftlicher Motor und kulturelles Herzstück zugleich.