Fianarantsoa

Fianarantsoa, auch "Fianar" genannt, liegt rund 400 Kilometer südlich von Antananarivo und gilt als das kulturelle und spirituelle Zentrum des zentralen Hochlands. Mit etwa 200.000 Einwohnern ist sie die sechstgrößte Stadt Madagaskars und ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt auf dem Weg in den Süden der Insel. Der Name bedeutet übersetzt "gute Erziehung", da die Stadt im 19. Jahrhundert von König Radama I. als Zentrum für Bildung und Religion gegründet wurde.

Die Stadt ist berühmt für ihre historische Oberstadt, die auf einem Hügel thront und von der UNESCO als schützenswert eingestuft wurde. Enge Gassen, Kirchen aus der Kolonialzeit und traditionelle Wohnhäuser prägen das Bild, das von der Geschichte und Kultur der Stadt erzählt. Von hier eröffnet sich ein weiter Blick über die Dächer der Stadt und die umliegenden Reisterrassen, die typisch für das madagassische Hochland sind, das sich mit seinen Hochebenen und der einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt über den gesamten Inselstaat erstreckt. Die Bahnstrecke Fianarantsoa – Côte Est (FCE) ist ein besonderes Highlight.

Die Eisenbahnlinie führt von Fianarantsoa durch die dichten Regenwälder, die tiefen Schluchten und die kleinen Dörfer bis hinunter zur Ostküste nach Manakara. Die Fahrt gilt als eine der schönsten Zugreisen der Welt und ist ein unvergessliches Erlebnis für Besucher, die die Gelegenheit haben, die Landschaft zu genießen und die Fahrt in einem komfortablen Zug zu erleben. Auch die Umgebung von Fianarantsoa ist reizvoll: In der Region befinden sich zahlreiche Weinanbaugebiete, da das Hochlandklima den Anbau begünstigt. Madagaskar ist das einzige Land südlich der Sahara mit einer aktiven Weinproduktion und Fianarantsoa gilt als das Herz dieser Tradition.

Die Stadt ist für viele Reisende der Ausgangspunkt in Richtung der Nationalparks im Süden, zum Beispiel in den Ranomafana-Nationalpark. Dort findet man dichte Regenwälder, heiße Thermalquellen und seltene Lemurenarten.