Insel Südgeorgien

Südgeorgien (englisch: South Georgia) ist eine subantarktische Insel im Südatlantik, die zum britischen Überseegebiet Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln gehört. Die Insel liegt etwa 1.400 Kilometer östlich der Falklandinseln, ist unbewohnt – abgesehen von zeitweise dort stationierten Forschern und Mitarbeitern – und erstreckt sich über rund 3.755 Quadratkilometer. Die rund 3.755 km² große Insel ist von einer stark vergletscherten, gebirgigen Landschaft mit schroffen Küsten und tief eingeschnittenen Buchten geprägt. Das Klima ist kalt, feucht und windreich mit häufigen Niederschlägen und rasch wechselnden Wetterbedingungen.

Südgeorgien gilt als eines der bedeutendsten Naturgebiete der Subantarktis. Große Kolonien von Königspinguinen, Eselspinguinen und Zügelpinguinen prägen das Bild, ebenso wie See-Elefanten und Pelzrobben. Zudem beherbergt die Insel wichtige Brutgebiete zahlreicher Seevögel, darunter Albatrosse. Historisch bekannt wurde Südgeorgien durch den Polarforscher Ernest Shackleton, dessen Grab sich in Grytviken befindet.

Die ehemalige Walfangstation Grytviken ist heute einer der wenigen regelmäßig besuchten Orte und beherbergt ein kleines Museum sowie eine Forschungsstation. Wirtschaftlich spielt Südgeorgien nur eine geringe Rolle; die Einnahmen stammen hauptsächlich aus Fischereilizenzen und dem Tourismus. Das Gebiet ist politisch umstritten, da auch Argentinien Ansprüche erhebt. Während des Falklandkriegs kam es auch hier zu militärischen Auseinandersetzungen.

Südgeorgien ist kein klassisches Reiseziel, sondern wird fast ausschließlich im Rahmen von Expeditionskreuzfahrten besucht. Es gilt als eines der eindrucksvollsten Naturparadiese der Erde.