Otaru

Otaru ist eine charmante Hafenstadt auf der Insel Hokkaidō, die etwa 30 Kilometer nordwestlich von Sapporo liegt. Die rund 120.000 Einwohner zählende Stadt war früher das wichtigste Handels- und Fischereizentrum der Region und spielte im 19. und frühen 20. Jahrhundert eine zentrale Rolle im Handel zwischen Hokkaidō und dem Rest Japans. Die Stadt ist vor allem für ihren historischen Kanal bekannt, der von alten Lagerhäusern aus der Meiji- und Taishō-Zeit gesäumt wird.

Diese Gebäude sind heute liebevoll restauriert und beherbergen Cafés, Restaurants, Museen und Souvenirgeschäfte. Besonders abends entfaltet der Otaru-Kanal mit seinen Gaslaternen und spiegelnden Wasserflächen eine romantische Atmosphäre. Otaru ist außerdem für seine Glaskunst, handgefertigte Musikinstrumente aus Holz und Sushi, frisch aus dem Hafen, berühmt. Besucher können in kleinen Manufakturen zusehen, wie Glaswaren entstehen, oder in traditionellen Läden lokale Süßigkeiten wie den Käsekuchen von LeTao probieren.

Otaru eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug von Sapporo aus, bietet aber auch die Möglichkeit, mehrere Tage zu verweilen und die Kombination aus Geschichte, Handwerk, Kulinarik und maritimem Flair zu genießen.