Insel Hokkaido

Hokkaidō ist die nördlichste und zugleich die zweitgrößte der vier Hauptinseln Japans. Mit rund 5,2 Millionen Einwohnern auf einer Fläche von etwa 83.500 Quadratkilometern ist sie weniger dicht besiedelt als die übrigen Regionen des Landes. Die Hauptstadt und das kulturelle Zentrum ist Sapporo, eine moderne Metropole mit fast zwei Millionen Einwohnern. Die Stadt ist vor allem für ihr Bier, ihre Wintersportmöglichkeiten und das im Februar stattfindende Schneefestival bekannt.

Die Insel bildet das Herz von Nordjapan und zeichnet sich durch weite Ebenen, Wälder, Vulkane und eine klare, oft raue Natur aus. Zahlreiche Nationalparks wie Daisetsuzan, Akan-Mashu oder Shiretoko – letzterer gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe – machen Hokkaidō zu einem Paradies für Naturfreunde. Im Winter zieht die Region Skifahrer und Snowboarder aus aller Welt an, besonders nach Niseko, Furano und Rusutsu, wo feiner Pulverschnee ideale Bedingungen bietet. Im Sommer begeistern die Lavendelfelder von Furano, die kühlen Temperaturen und das reichhaltige Angebot an Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Radfahren oder Kajakfahren.

Kulturell ist Hokkaidō durch die Geschichte der Ainu geprägt, der indigenen Bevölkerung Nordjapans. Ihre Traditionen werden heute in Museen und Kulturzentren gepflegt und können von Besuchern erlebt werden. Kulinarisch steht die Insel für frische Meeresfrüchte, Miso-Ramen, Lammgerichte wie „Jingisukan” und hochwertige Milchprodukte. Hokkaidō ist somit ein faszinierender Teil Nordjapans, eine Region, die Modernität und Wildnis, urbane Zentren und unberührte Natur auf besondere Weise miteinander verbindet und zu jeder Jahreszeit ein anderes Gesicht zeigt.