Todaiji Tempel

Der Tōdai-ji-Tempel (japanisch: 東大寺, Großer Ost-Tempel) ist eine der eindrucksvollsten Tempelanlagen Japans und ein kulturelles Wahrzeichen der alten Kaiserstadt Nara. 
Im 8. Jahrhundert wurde er unter Kaiser Shōmu gegründet und diente ursprünglich als Haupttempel aller Provinztempel des Landes.
Das Herzstück des Tōdai-ji ist die Große Buddha-Halle, auch Daibutsuden genannt. 
Dieses imposante Holzgebäude, das über Jahrhunderte hinweg das größte seiner Art weltweit war, wurde trotz mehrmaliger Zerstörungen immer wieder originalgetreu restauriert. 
In der Halle thront der Große Buddha von Nara (Daibutsu), eine 15 Meter hohe bronzene Statue des Vairocana-Buddhas (Buddha des kosmischen Lichts), die zu den größten Bronzefiguren der Welt zählt. 
Die Statue besteht aus etwa 437 Tonnen Bronze und 130 kg Gold. Allein die Ohren des Buddha sind über zwei Meter lang und das Gesicht misst mehr als fünf Meter in der Höhe.
Die UNESCO schützt seit 1998 das Ensemble der "Historischen Monumente des alten Nara", zu dem der Todaiji gehört.
Zum Tempelkomplex gehören neben dem Daibutsuden weitere bedeutende Bauwerke, darunter das Nandaimon (Großes Südtor) mit seinen beeindruckenden Wächterstatuen sowie die Nigatsudo-Halle, die besonders bei Sonnenaufgang eine spirituelle Atmosphäre entfaltet. 
Der gesamte Komplex ist von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt und liegt idyllisch im weitläufigen Nara-Park. Dort können Besucher auch frei laufende Sikahirsche beobachten, die im Shintoismus als göttliche Boten gelten.
Der Tōdai-ji ist nicht nur architektonisch und historisch bedeutsam, sondern auch ein Ort, an dem buddhistische Praxis gelebt wird. Besucher tauchen regelmäßig in die spirituelle Tradition Japans ein, indem sie an Zeremonien und Ritualen teilnehmen. 
Besonders bekannt ist das Omizutori-Fest im März, ein über 1 250 Jahre altes buddhistisches Reinigungsritual mit spektakulären Feuerriten.
Der Tempel liegt im Nara-Park, ca. 20 Gehminuten vom Bahnhof Kintetsu Nara oder 35 Minuten vom JR-Bahnhof Nara entfernt. Die Wege sind von zahmen Hirschen gesäumt. Die Tiere lassen sich gern von Besuchern mit speziellen Hirschkeksen (Shika Senbei) füttern.
Ein Besuch des Tōdai-ji-Tempels in Nara ist ein Höhepunkt jeder Japan-Rundreise.