Castellana Grotte

Castellana Grotte ist eine charmante Kleinstadt in der Region Apulien und liegt etwa 40 Kilometer südöstlich von Bari auf der Hochebene der Murgia. Sie liegt auf der Hochebene der Murgia und hat eine Bevölkerung von ca. 19.500 Einwohnern. Die Stadt ist vor allem für ihr spektakuläres Höhlensystem, die Grotte di Castellana, bekannt, das zu den eindrucksvollsten Naturwundern Süditaliens gezählt wird. Das unterirdische Labyrinth aus Stalaktiten und Stalagmiten erstreckt sich über drei Kilometer und reicht 122 Meter in die Tiefe.

Neben den unterirdischen Schätzen hat Castellana Grotte aber noch viel mehr zu bieten. Die historische Altstadt mit ihren engen Gassen, weiß getünchten Häusern und barocken Kirchen ist eine Einladung zum Bummeln und Verweilen. Ein Höhepunkt ist die Chiesa Madre San Leone Magno, das geistliche Zentrum der Stadt, eine Kirche im apulisch-romanischen Stil, die im 14. Jahrhundert erbaut wurde.

Einen Besuch wert ist auch das Museo Speleologico Franco Anelli - es widmet sich der geologischen Geschichte der Region und der spannenden Entdeckungsgeschichte der Höhlen. Castellana Grotte ist dank eines Bahnhofs an der Strecke Bari - Martina Franca - Taranto leicht zu erreichen. In der näheren Umgebung locken weitere Highlights wie die Trulli-Stadt Alberobello, das Küstenstädtchen Monopoli und die spektakuläre Stadt Polignano a Mare, die auf einem Felsen erbaut wurde. So verbinden sich in Castellana Grotte Natur, Kultur und süditalienisches Lebensgefühl auf eine ganz besondere Art und Weise.