Reisestationen:
Station Nr. 1 (1. Tag)
Fasten your seatbelt! Für deinen Flug von Frankfurt 1 nach Shanghai natürlich auch. Aber mehr noch als Trainingseinheit für deinen ersten Eindruck in der Stadt, die einem den Atem verschlägt. Erster Härtetest: Mit 430 Stundenkilometern an den Bund, jene berühmte Uferpromenade, die vollgepackt mit kolonialen Prachtbauten und den Türmen von Asiens größtem Finanzplatz einen Bogen über hundert Jahre Geschichte schlägt.

Station Nr. 2 (2,3. Tag)
Zweiter Versuch: die Sonderwirtschaftszone Pudong, Jin-Mao-Turm, achtundachtzigster Stock, 420 Meter hoch. Spätestens jetzt solltest du deine Herztropfen griffbereit haben, denn unter dir liegt keine Stadt, das ist eine Welt unglaublicher Gegensätze. Ein Hexenkessel, ein Paradies ­– so sind deine Tage in Shanghai 2 3 zwischen Millionenmetropole und chinesischer Gartenbaukunst im Yu-Garten. Zwischen Hightech und verspielten Brücken aus den Zeiten der Ming- und Qing-Dynastie. Und dann die Nächte. Schlafen oder dem lockenden Lichtermeer verfallen, das ist hier die Frage.

Station Nr. 3 (4. Tag)
1.318 Kilometer nach Peking 4, geschafft in gut fünf Stunden. Da kannst du dir den Schnitt selbst ausrechnen. Dann aber ohne Umwege zu der sagenhaften Karriere der Kaiserinwitwe Cixi von einer unbedeutenden Nebenfrau zur einflussreichsten Persönlichkeit der Qing-Dynastie. Ihr verdankt die Nachwelt den wundervollen Sommerpalast am Kunming-See mit der farbenfrohen Suzhou-Straße, dem Garten der Tugend, der Halle, wo man den Pirolen lauscht, dem Pavillon der kostbaren Wolken und so fort. Weltkulturerbe, was sonst?

Station Nr. 4 (5. Tag)
»Schön« ist eine Dimension, die für zwei Meisterwerke der chinesischen Architektur nicht annähernd ausreicht. Versuchen wir es mit bombastisch, zauberhaft, überwältigend, dann kommen wir dem Symbol kaiserlicher Macht schon näher. Durch das Tor des Himmlischen Friedens betreten wir die Verbotene Stadt, nationales Heiligtum und Weltkulturerbe. Der Palast der himmlischen Klarheit, die Neun-Drachen-Wand, die Halle der mittleren Harmonie – Faszination und kein Ende. Aber das zweite Meisterwerk wartet noch. Bei Sonnenuntergang sind wir da, am größten Bauwerk der Menschheit, wenn es uns fast alleine gehört für eine Zeit der stillen Ergriffenheit: die Chinesische Mauer 5.

Station Nr. 5 (6. Tag)
Wär das was für dich? In den frühen Morgenstunden sind die Parks in Peking voller Menschen, die mit Gymnastik, Tänzen oder Tai-Chi das Volkswohl hochhalten. Sollte dir zu dieser Stunde noch nicht so wohl sein, tut es auch der Himmelstempel, in dem die Kaiser für eine gute Ernte beteten. Kaum vorstellbar, dass bei dieser monumentalen Pracht des Weltkulturerbes die Gebete nicht geholfen haben. Zumindest einen Hinweis darauf geben die Hutongs von Peking 6, die endlosen Labyrinthe traditioneller Gassen, vollgestopft mit Marktständen und Garküchen. Wir lassen uns bei einem Besuch vom ursprünglichen Alltag in den alten Vierteln erzählen, bis es Zeit wird für unseren Zug ins nächste Wunderland.

Station Nr. 6 (7. Tag)
Wie sollen wir das Unbegreifliche erklären? Heute siehst du das größte Grab der Menschheit? Oder: Heute siehst du ein paar tausend Weltkulturerben auf einmal? Klingt beides nach maßloser Übertreibung und ist dennoch richtig, weil Xi’an 7 ein Ort ist, zu dem bis heute nichts Vergleichbares gefunden wurde. Vordergründig betrachtet handelt es sich um eine frühchinesische Grabanlage aus dem Jahre 210 v. Chr., bei Lichte besehen um eine Armee aus über 7.000 lebensgroßen Terrakotta-Soldaten, keine einzige Figur doppelt, dazu rund 130 vierspännige Wagen mit Pferden aus Bronze oder Ton. Aber erst ein Bruchteil des Mausoleums ist freigelegt und der eigentliche Grabhügel bis heute unangetastet. Du wirst also noch einmal wiederkommen müssen.

Station Nr. 7 (8. Tag)
Nach dem Frühstück wird getreten, und zwar in die Pedalen. Auf der größten Stadtmauer Chinas radelst du um die Altstadt von Xi’an 8 herum und zählst Zinnen. Du kommst auf 5.893, hast dich aber leider ganz knapp verzählt. Also noch einmal von vorn. Und dann zum buddhistischen Tempel des Aufbewahrten Glücks, der Kleinen Wildganspagode. Von Wildgänsen lernen, heißt fliegen lernen, und genau das machen wir am Abend. In Yangshuo9 ist es wahrscheinlich schon dunkel, wenn wir ankommen, aber dass es hier wunderschön ist, ahnst du trotzdem sofort.

Station Nr. 8 (9. Tag)
Durchatmen in der Frische der Natur und mitschweben, wenn die Nebel aus den Bergwäldern steigen, das ist Wellness auf Chinesisch. Das ist Yangshuo 9, ein Wunderland von märchenhafter Schönheit, eingebettet in das Postkartenmotiv hunderter Karstberge mit grünen Zipfelmützen. Wasserbüffel sehen uns gelangweilt nach, von den Feldern winken die Bauern und später – in den ruhenden Gassen – wird ein herzliches Willkommen gelächelt. Im Zeitlupentempo verbindet der Yulong-Fluss eine Zauberwelt, die in China als Inbegriff von Schönheit gilt. Da bleibt uns keine angenehmere Wahl, als auf dem Bambusfloß ein Stückchen mitzuzaubern.

Station Nr. 9 (10. Tag)
Das Wandern ist bekanntlich des Müllers Lust. Was er über Reis denkt, ist nicht so genau überliefert. Werden wir wohl auch nicht ergründen, wenn wir gestärkt von den Leckereien des Regionalmarktes den legendären Reisterrassen von Longshen 10 mit »Ahs«, »Ohs« oder stummer Bewunderung huldigen. Umso besser, dass wir heute nicht mehr zurückmüssen und stattdessen inmitten dieser Märchenlandschaft übernachten. Und wie viel Körner Reis eine Pflanze hervorbringt, kannst du ja vielleicht einen der Reisbauern der Zhuang-Minderheit fragen.

Station Nr. 10 (11. Tag)
Denen begegnest du auch auf dem Weg zurück, der dich durch ein viele Jahre altes Zhuang-Dorf führt. Du genießt am besten die fußläufige Langsamkeit so lange es geht, denn in Longshen 11 wartet schon der sausende Superzug nach Hongkong 12 auf dich. Dort scheinen die Uhren deutlich schneller zu ticken und sobald es dunkelt, ergießt sich ein galaktisches Lichtermeer über die Stadt, deren Name übersetzt »duftender Hafen« bedeutet, und über deinen Stadtteil Kowloon East.

Station Nr. 11 (12,13,14. Tag)
Im Hellen ist Hongkong 13 nicht weniger beeindruckend. Erst recht vom Hausberg der Stadt aus gesehen, dem Victoria Peak auf Hongkong Island. Von hier kannst du bequem die Stockwerke des höchsten Gebäudes zählen – Spoileralarm, es sind mehr als 100 – oder einfach die Aussicht genießen. Was das da hinten für Strände sind? Zeigen wir dir gern. Exklusiver als hier in der Repulse Bay wohnt es sich fast nirgendwo auf der Welt, aber als Ausflugsort ist die sichelförmige Bucht auch beim normalsterblichen Hongkonger beliebt. Die finden sich übrigens auch auf den Hausbooten des schwimmenden Dorfs namens Aberdeen.»Ding-Ding«: So macht die gute alte Doppeldecker-Tram von Hongkong. Und so wird sie auch genannt. Wer wie du damit durch die Stadt gondelt, begreift endgültig, wie facettenreich diese Metropole ist. Hier die blitzenden Bürotürme der Finanzhaie, dort die kleinen Gassen mit ihren alten Medizinläden, Teehäusern und Antiquitätengeschäften. Und mittendrin der Tempel für Man und Mo – den Gott der Literatur und den Gott des Krieges. Was die beiden miteinander am Hut hatten, darüber lässt sich trefflich beim großen Abschiedsessen philosophieren, bevor wir uns am Abend aus der schönen neuen Welt zurück auf den Heimweg14 ins gute alte Europa machen.