Reisestationen:
Station Nr. 1 (1,2. Tag)
Dieses Märchen beginnt in Frankfurt 1, und schon am frühen Morgen des nächsten Tages stehst du mit beiden Beinen mitten im Wunderland. Auf die Frage »Wo bin ich?« gibt eine Stadtrundfahrt in Hanoi 2, der ältesten Hauptstadt Südostasiens, erste faszinierende Antworten: das Ho-Chi-Minh-Mausoleum, der berühmte Schwertsee mit der roten The-Huc-Brücke, die 82 Stelen im Literaturtempel und das Wahrzeichen der Stadt, die Einsäulenpagode in Form einer Lotosblüte. Auch unser Tirant Hotel ist Teil der Sehenswürdigkeiten, denn es liegt im alten Viertel der 36 Gassen. Für den Anfang sind das bereits viele Antworten, aber eine fehlt noch: ein traumhaftes Abendessen, alternativlos vietnamesisch.

Station Nr. 2 (3. Tag)
Der viele Reis muss ja irgendwo herkommen. Und heute lüftet sich das Geheimnis, denn auf unserer langen Fahrt entlang des roten Flusses bis nach Sapa 3 geben Berglandschaften voll sattgrüner Reisterrassen eine vage Vorstellung von der lebenslangen Mühsal der Reisbäuerinnen und - bauern, die Menschen mit dem vielerorts wichtigsten Grundnahrungsmittel zu versorgen. Und doch begleitet die Blicke unter den zumeist dreieckigen Hüten ein Lächeln für uns. Das bekommst du auch bei der Begrüßung im Silk Path Grand Sapa Resort , aber erst, nachdem du im kleinen Dorf Ta Phin über die Buntheit gestaunt hast. Denn bei den Roten Dao bleibt es nicht bei der Farbe der Liebe.

Station Nr. 3 (4. Tag)
Den größten Berg Vietnams, den Fansipan, zu besteigen, kann zwei Tage dauern. Würdest du locker schaffen, aber so viel Zeit haben wir nicht. Deshalb schummeln wir und lassen uns in 15 Minuten am Seil hochziehen. Wie schön ihr Dorf von ganz oben aussieht, kannst du in Lao Chai den Schwarzen Hmong berichten. Aber vermutlich wissen sie das selbst. Also hören wir lieber zu, wenn Frau Sung den einen oder anderen Schwank aus ihrem Leben erzählt und essen staunend mit, denn in Vietnam werden Einladungen nicht ausgeschlagen. Außerdem brauchen wir ein bisschen Energie für unsere Wanderung durch das Tal des Goldenen Flusses nach Ta Van 4, wo uns die Dzai begrüßen.

Station Nr. 4 (5,6. Tag)
Du bist auf den Geschmack gekommen mit dem Wandern? Das trifft sich nicht nur gut, sondern ganz hervorragend. Im Hoang-Lien-Nationalpark kannst du am nächsten Morgen weiter Perspektiven sammeln: Jeder Blickwinkel bringt eine neue Überraschung, jede Drehung eine andere, augenschmeichelnde Komposition der Reisterrassen, wo Frauen im seichten Wasser das tägliche Brot pflanzen oder der Bauer mit seinem Büffel knietief durch den Matsch pflügt. Eine Wanderung mitten hindurch ist der sicherste Weg zu einem geschärften Bewusstsein, wenn du zu Hause wieder Reis isst. Jetzt aber steht uns erst mal der Gang durch den Buschwald in die oberen Gefilde bevor. Auch, weil der Blick aus der Vogelperspektive einzigartige Motive eröffnet. Und einzigartig sind erst recht deine Nächte »On top of the hill« in der Topas Ecolodge 5 6 mit einem sensationellen Rundumblick – wenn dir danach ist, auch von deinem Bett aus und noch den ganzen Vormittag. Es sei denn, du bist immer noch im Wandermodus. Dann können wir dir den Spaziergang ins kleine Dorf Lech empfehlen, bevor es zurückgeht in die Hauptstadt.

Station Nr. 5 (7,8. Tag)
Wieder in Hanoi reicht es noch für ein Verwöhnfrühstück, dann kommen in der Halong-Bucht 7 8 die zwei Tage, die alles in den Schatten stellen. Auf dem türkisblauen Wasser schwebt schwimmend die Dschunke , um uns ins Wasserparadies mitzunehmen. Dschunken fahren nicht, sie gleiten durch das 1.500 Quadratkilometer große »Reich des untertauchenden Drachen«, in dem nach offiziellen Angaben 1.969 Inseln und Kalkfelsen bis zu mehrere Hundert Meter aus dem Wasser ragen. Ein Stein gewordener Märchenwald, wo du in einer der betörend schönen Buchten ankern und an Bord übernachten wirst. Zweiter Tag in diesem Prachtstück der Schöpfung. Kampftag, denn Tai-Chi – das aus China importierte Schattenboxen – ist auch hier ein öffentlich praktizierter Volkssport. Boxe leichtfüßig mit als Morgengymnastik an Bord deiner Dschunke , Schatten erzeugt die Sonne von ganz allein. Doch bevor du dich selbst k. o. schlägst, lassen wir die Kajaks zu Wasser und paddeln durch die bizarren Buchten. Fremdartige Fische begleiten den Törn, schön bunt und sehr begehrt, wie sich noch herausstellen wird, wenn wir mit den Fischerinnen und Fischern im schwimmenden Dorf verabredet sind. Eine Nacht in der komfortablen Kabine der Dschunke und den Vormittag des nächsten Tages hast du noch Zeit dazu.

Station Nr. 6 (9,10. Tag)
Dein Flug nach Da Nang bringt dich ein paar Jahrhunderte zurück an den einst größten Handelsplatz Südostasiens und Hafen an der Seidenstraße: Hoi An 9 10, ebenfalls Weltkulturerbe am Stück. Die Japanische Brücke, der Quan-Cong-Tempel, die Phuoc-Kien-Pagode und das berühmte Handelshaus Diep Dong Nguyen. Ein ganz besonderes Erlebnis geben wir noch dazu: einen Lämpchen-Arbeitsladen. Heißt hier Lampion-Workshop und entführt dich in die Kunst der traumhaft schönen Papierlaternen, die Hoi An zigtausendfach zu einem Lichterparadies des Glücks machen. Und eine davon ist für dich zu Hause: die, die du selbst bastelst. Wenn du magst, lass dir am Strand von An Bang zur Entspannung noch ein sanftes Wellenlied singen, das je nach Körperhaltung auch ein Schlaflied sein könnte.

Station Nr. 7 (11. Tag)
Cam Kim liegt mitten im Fluss. Seit dem 15. Jahrhundert leben hier begnadete Handwerksfamilien, die sogar die Kaufmannshäuser in Hoi An 11 mitgestaltet haben. Um gegebenenfalls schneller flüchten zu können, nehmen wir American Army Jeeps. Danach gibt’s frische Luft satt, wenn wir in den kreisrunden Bambuskörben der Einheimischen durch den Wasserkokosnusswald von Cam Thanh schippern. So viel Aktivität verlangt nach Erholung, die wir uns bei der schwerelosen Bambusakrobatik der Teh-Dar-Show holen, wo Theater und Zirkus sich vereinen.

Station Nr. 8 (12. Tag)
Die einen schlafen aus, die anderen zählen noch einmal die Lampions durch, die Hoi An so einzigartig machen. Hauptsache, alle sind pünktlich wieder vereint, denn am Flughafen von Da Nang wartet dein Flugzeug nach Saigon inklusive Fahrkarte nach Cai Be im Mekong-Delta 12. Mekong Riverside Resort heißt die schönste Lodge, die wir finden konnten. Ein Stück vom Himmel, direkt am Mekong, zum Teil über den Mekong gebaut, mit tropischem Garten, üppigem Pool und einem verlockenden Spa, da musst du dich nur noch für die Reihenfolge der Genüsse entscheiden, an deren Ende immer köstliche vietnamesische Spezialitäten stehen.

Station Nr. 9 (13. Tag)
Mit 39.000 Quadratkilometern kommt es im Mekong-Delta 13 aufs Gleiche raus, als würde ganz Baden-Württemberg im Wasser stattfinden. Tausende Arme und Kanälchen bringen die Einheimischen bis vor ihr Gartentörchen, sofern vorhanden. Auf diesen abenteuerlichen Verkehrswegen sind auch wir unterwegs zu Familienbetrieben, wo Reispapier hergestellt wird. In Handarbeit, wie sonst, und oft verbunden mit einer Einladung zum Tee. Vergiss alles, was du von einer Supermarkt-Mango kennst. In Hoa Loc werden deine Geschmackspapillen Augen machen und erstmals erfahren, was eine Mango wirklich ist. Den Pool im Mekong Riverside Resort kennst du ja schon. Vermutlich willst du deshalb wieder hin, und es spricht ja auch nichts dagegen. Zumindest nicht, bis dich das Motorboot auf einem Abendessen-Törn ins Mekong-Delta bringt.

Station Nr. 10 (14. Tag)
Mekong am Morgen verjagt Kummer und Sorgen. Da dich weder das eine noch das andere plagt, wird der Morgen doppelt schön. Vorausgesetzt, du bist heute vor der Sonne auf den Beinen. Und siehe da: In den Kanälen des Mekong ist schon Hochbetrieb. Wir nehmen das Boot zur Insel Tan Phong und gleiten durch einen der stillen Seitenarme, wo Familien vor ihren Hütten sitzen, um Körbe aus Palmwedeln und Möbel aus Wasserhyazinthen zu flechten. Ein freundliches Lächeln macht uns den Abschied noch schwerer, aber Saigon 14 wartet. Wenn du von der Poolbar über die pulsierende Innenstadt blicken kannst, sind wir genau da. Aber heb dir diesen Blick vom Eden Star Saigon Hotel auf, bis wir von einem lautstarken Abenteuer zurück sind, wie es nur hier möglich ist: der nächtlichen Vespa-Tour durch einen Teil der Stadt, wo Saigon noch Saigon ist.

Station Nr. 11 (15,16. Tag)
Notre Dame, die sensationelle Hauptpost, der Wiedervereinigungspalast, die legendären Garküchen, der Binh-Tay-Markt: Die letzten Stunden vor deinem Abflug in Saigon 15 rasen. Erzähle nach deiner Landung in Frankfurt 16 nur in leicht verdaulichen Dosen, was du erlebt hast. Es könnte sonst für ein Märchen gehalten werden.