Cartago

Cartago liegt im Zentralen Hochland Costa Ricas rund 25 Kilometer östlich der Hauptstadt San José. Die Stadt wurde im Jahr 1563 gegründet und war bis 1823 die Hauptstadt des Landes. Aufgrund ihrer historischen Bedeutung zählt Cartago zu den wichtigsten Kultur- und Geschichtszentren Costa Ricas. Die bekannteste Sehenswürdigkeit der Stadt ist die Basilika Nuestra Señora de los Ángeles.

Sie gilt als bedeutendster Wallfahrtsort Costa Ricas und zieht jedes Jahr zahlreiche Pilger aus dem ganzen Land an. Ebenfalls sehenswert sind die Ruinen der Santiago-Apostel-Kirche, deren Bau nach mehreren Erdbeben nie vollständig abgeschlossen wurde und die heute zu den Wahrzeichen Cartagos zählen. Durch ihre Lage auf etwa 1.450 Metern Höhe herrscht in Cartago ein vergleichsweise mildes Klima. Die Stadt ist von fruchtbaren Agrarlandschaften umgeben und dient als Ausgangspunkt für Ausflüge zu einigen der bekanntesten Naturattraktionen des Zentralen Hochlands.

Dazu gehören der Vulkan Irazú, der höchste aktive Vulkan Costa Ricas, sowie das Orosi-Tal mit seinen Kaffeeplantagen, Flüssen und historischen Kirchen. In der Nähe von Cartago befindet sich außerdem der Lankester Botanische Garten, der für seine umfangreiche Sammlung tropischer Pflanzen und Orchideen bekannt ist. Zusammen mit den historischen Bauwerken und der Nähe zu den Vulkanlandschaften des Hochlands gehört Cartago zu den interessantesten Reisezielen im Landesinneren Costa Ricas. Als ehemalige Hauptstadt des Landes bietet Cartago einen Einblick in die koloniale Vergangenheit Costa Ricas und wird häufig im Rahmen von Rundreisen durch das Zentrale Hochland besucht.