Port Arthur

Verlässt man die tasmanische Hauptstadt Hobart in südöstlicher Richtung, gelangt man nach rund 60 Kilometern über die Landbrücke Eaglehawk Neck auf die Tasman Peninsula und nach Port Arthur. Dieser Ort war einst die größte Sträflingskolonie Australiens und ist heute eine der wichtigsten Touristenattraktionen Tasmaniens. In Port Arthur durchliefen zwischen 1831 und 1853 mehr als 12.500 Häftlinge, darunter auch Kinder, die sogenannte „Hölle von Tasmanien“. Schwere Zwangsarbeit stand in Port Arthur auf dem Programm unter anderem das Bauen von Gebäuden und Arbeiten im Steinbruch.

Schon ein belangloser Diebstahl reichte aus um als Gefangener nach Port Arthur deportiert zu werden. 1853 wurde das Gefängnis dann in eine Nervenheilanstalt umfunktioniert und 1877 ganz geschlossen. Angrenzend an das einstige „Modellgefängis“ befindet sich der gleichnamige 500-Seelen-Ort. Dieser  gelang 1996 wieder in die Schlagzeilen als ein bewaffneter Amokläufer hier das schlimmste Blutbad der jüngeren australischen Geschichte anrichtete und bei seinem Massaker über 30 Menschen ermordete.

Die düstere und schreckliche Geschichte von Port Arthur lässt heute noch den Besuchern das Blut in den Adern gefrieren, vielen läuft bei einer Besichtigung der Ruinen ein kalter Schauer über den Rücken. Angeboten werden kostenlose historische Touren sowie preiswerte Audio-Touren. Für Fans von Schauermärchen und düsteren Legenden und für Geschichtsinteressierte ist Port Arthur ein absolutes Muss bei einem Aufenthalt auf Tasmanien.