Union Glacier Camp

Das Union Glacier Camp liegt tief im Herzen der Westantarktis, umgeben von den Ellsworth Mountains. Es wird nur in den antarktischen Sommermonaten von November bis Januar betrieben und dient als zentrales Drehkreuz für Expeditionen zum Südpol, zum Mount Vinson und in andere abgelegene Regionen. Das Camp besteht aus beheizten Schlafzelten, Gemeinschaftsbereichen, Küchenzelten und modernen Sanitäranlagen, die allesamt auf Schnee und Eis errichtet wurden. Betreiber ist Antarctic Logistics & Expeditions (ALE).

Das Unternehmen bietet Logistik, Verpflegung und Sicherheit für Wissenschaftler, Abenteurer und Sportveranstaltungen wie den Antarctic Ice Marathon. Dank der Unterkunftszelte, der beheizten Aufenthaltsbereiche, der Solarstromversorgung und der Kommunikationsanbindung ist das Camp eine funktionale Logistikdrehscheibe für Expeditionen. Eine Besonderheit ist die nahegelegene Blue-Ice-Runway: Eine natürliche, harte Eisbahn ermöglicht Landungen großer Transportflugzeuge. Die Energieversorgung erfolgt teilweise über Solaranlagen, was in den 24-stündigen Polartagen gut funktioniert.

Das Camp ist ausschließlich per Flugzeug von Punta Arenas in Chile aus erreichbar und bleibt für viele Besucher ein einmaliges Abenteuer am äußersten Ende der Welt. Es liegt auf einer Höhe von etwa 700 Metern über dem Meeresspiegel. Für antarktische Verhältnisse liegt es damit vergleichsweise „tief“, da viele Regionen des Kontinents über 2.000 Meter hoch sind. Zwar bleibt das Klima im Camp extrem kalt, es ist jedoch weniger rau als weiter im Inneren der Antarktis, beispielsweise am Südpol, der auf etwa 2.835 Metern liegt.