St.-Katharina

Das rund 4.300 km² große St.-Katharina-Schutzgebiet im südlichen Sinai wurde 1988 zum Schutz der einzigartigen Hochgebirgslandschaft sowie des kulturellen Erbes eingerichtet. Es beherbergt mit dem Katharinenberg und dem Mosesberg die höchsten Gipfel Ägyptens. Die Region zeichnet sich durch eine außergewöhnliche Biodiversität aus. Ein großer Teil der ägyptischen Flora ist hier vertreten, darunter zahlreiche endemische Pflanzenarten, die nur in dieser kargen Granitlandschaft gedeihen.

Auch bedrohte Tierarten wie der Nubische Steinbock finden in den zerklüfteten Tälern und Wadis wichtige Rückzugsräume. Ein zentraler Bestandteil des Schutzgebiets ist das UNESCO-Weltkulturerbe Katharinenkloster, das als eines der ältesten durchgehend bewohnten Klöster der Welt gilt. Das Schutzkonzept integriert zudem die lokale Beduinenbevölkerung, die seit Jahrhunderten im Einklang mit der Natur lebt. Sie nutzen ihr traditionelles Wissen über Heilpflanzen und Wassermanagement in den Gebirgsgärten und arbeiten heute auch als zertifizierte Natur- und Bergführer.

Damit verbindet das Protektorat den Erhalt ökologisch wertvoller Lebensräume mit der Bewahrung jahrtausendealter religiöser und nomadischer Traditionen.